8月3日上午，南阳“航天艾”镇平隔离育种基地传来喜讯——一株艾草经现场实测，地上部分高度已达4米。这株堪称“艾草树”的“航天艾”，标志着南阳航天育种技术再上新台阶。

走进镇平隔离育种基地，只见一株株“航天艾”高大挺拔、茎秆粗壮、叶片厚实。据基地科研人员介绍，这批“航天艾”的种子曾搭乘神舟十二号载人飞船飞向太空，在轨运行92天后返回地面。返回后的种子交由南阳师范学院“航天艾”科研团队选育。团队经过一代代本土化驯化，终于育出性状稳定、优势突出的新品种。

此前，“航天艾”在卧龙艾草产业园育种基地已展现出惊人长势，今年6月即有植株高度达到3.2米。而此次在镇平隔离育种基地实测的4米高度，再次刷新了“航天艾”的生长纪录。隔离育种基地的特殊环境为品种提纯复壮和性状稳定提供了重要保障，“航天艾”的抗逆性较原始品种显著提升，药用有效成分含量也更高。

“航天艾”的培育，是南阳依托航天育种技术推动艾草产业升级的生动实践。2021年，南阳艾优良种子搭乘神舟十二号载人飞船飞向太空，开启了航天育种新篇章。今年4月，南阳市“航天艾”（福寿）专家委员会品种选育座谈会在卧龙艾草产业园召开，科研团队明确了高产优质品种筛选、抗病虫害品种培育等重点攻关方向。

科技赋能，艾更香。“航天版”南阳艾正成长为株株“致富草”，让世界闻到更浓郁的南阳味道。