端午临近，艾草飘香。方城县古庄店镇种植的南阳“宛艾”迎来集中采收期。田野里，成片的艾草翻起绿色波浪，空气中弥漫着浓郁的艾香，传递出丰收的讯息。小小艾草已成为撬动当地乡村产业振兴、带动群众增收的“绿色杠杆”。方城台记者王小玲报道：

这几天，古庄店镇高庄村艾草种植大户高伟东忙个不停，今年他种植的南阳“宛艾”迎来首轮集中收割，每天订购艾草的客户电话一个接一个。他一边组织机械收割供应艾草深加工企业，一边组织村民人工采收满足端午市场需求。“最初种120亩，现在已经发展到700亩。咱们现在有3条销路，第一是供应到艾厂加工艾制品，其次是推广种苗，第三是供应端午节市场，卖鲜艾草。特别是端午鲜艾草市场缺口很大，今年我预留了20多亩端午鲜艾，全部人工收割，现在已经销售十七八亩了。”

2013年，高伟东看准艾草市场前景，通过流转土地、成立艾草种植专业合作社，规模发展艾草产业。相比传统作物，艾草除了好管理，还具有“一次栽种、多年收益”的优点，每年可稳定收割三到四茬，经济效益非常可观。多年来，在他的影响带动下，村民们纷纷加入合作社，享受种植艾草带来的红利。种植户马拴林告诉记者：“我去年开始种艾，今年已经见到效益了。第一茬1亩地划800多块钱，10多亩地卖了将近1万块钱。能割四茬，四茬能收入4万块钱。”

艾草产业的发展， 还带动高庄村及周边村100多位闲散劳动力在家门口就业。今年60岁的村民葛中梅说：“一年四季都在合作社干活，从艾草的种到收，都在这里干，工资论天，干一天80块钱。离家近方便，天天都有收入，干着可开心、可知足。”

近年来，古庄店镇党委、政府立足资源禀赋，将艾草产业确立为富民强镇的优势特色产业，通过科学规划、政策引导，不仅有效激活了乡村闲置资源，实现农业增效、土地增值、群众增收，也让小小艾草完成了从“草”到“宝”的华丽转身，化作乡村产业振兴的“金叶子”。古庄店镇宣传委员杨磊表示：“下一步，古庄店镇将继续围绕艾草产业做文章，不断完善产业链，把‘小’艾草做成富民‘大’产业，引导带动更多农户发展艾草产业，增强农户增收能力，辐射带动二三产业融合发展，为乡村产业振兴注入源源不断的生机和活力。”